Путешествовать одной оказалось нестерпимо скучно.

Пока остывали от разгорячённых сражений импровизированные арены турнира, Ханагуми вынужденно разделились, занявшись делом неприятным, но важным, а именно - сбором информации о противниках. Не смотря на то, что, в принципе, каждая из девочек вполне могла за себя постоять, Матильда всё же то и дело ловила себя на мысли: "Всё ли хорошо у Канны и Мари?".

Возможно, она просто боялась пропустить самое веселье, застряв на трассе невесть где.
Зевнула. Да так широко, так сладко, что челюсть напряжённо скрипнула, будто наровясь до земли дотянуться. Прошло уже около часа, как она засела на обочине, карауля попутки.

Чертила камнем узоры по пыли; играла с Джеком в "камень-ножницы-бумага", то и дело проигрывая духу; плела венок из придорожной жухлой травы, в общем, коротала время, как могла. И хоть бы одна машина проехала - нет. Как на зло все будто повымирали в этом мире. Ситуация удручала и вгоняла шаманку в глубокое уныние.

Солнце плавно стекало за горизонт.
Матисс уже оставила какую-либо надежду выловить случайного водителя и бренно плелась вдоль дороги, стараясь подбадривать себя верой, что хуже уже не будет. В конце концов во всём есть свои плюсы. Например... ну, всегда полезно провести время наедине с собой, подумать о том и об этом. Собственно, тут искомые положительные моменты закончились, но девушка упорно, буквально из воздуха, пыталась сообразить что-то ещё чтобы окончательно не пасть духом.

- Эй, Джек! - вдруг прервала долгое молчание, не в силах больше терпеть тишину. Материализовавшийся в воздухе хранитель мог лицезреть воодушевлённо сверкающий в сумерках взгляд своей подопечной. Рыжую макушку посетило внезапное озарение. Судя по сдавленному смеху, сбивающему речь, ей вспомнилась шутка, которой она просто не могла не поделиться. - Из-за чего порвался косоглазый?

Ей даже пришлось остановиться, согнувшись пополам, прежде чем она продолжит разгонять мысль. Так смешно было, что потребовалось пару раз глотнуть воздух и морально собраться.

- Пошёл... куда глаза глядят!

Разразившись безудержным хохотом, Матисс опустилась на корточки, держа себя за живот, разболевшийся от напряжения. Призрак серийника снисходительно и мягко наблюдал за шаманкой, в общем, никак на шутку не отреагировав. Привыкший к перфомансам подобного рода, Джек уже не удивлялся, изредко одаривая смертную лёгкой улыбкой, мол, оценил, но чтобы не обиделась.
Сейчас же дух был больше насторожен, чем склонен поддерживать зарождающуюся звезду комедии. И, как оказалось, его опасения не были напрасными.

Внезапно поднявшийся ветр повалил девушку на спину, изваляв в пыли и мелких камнях.
Смех резко оборвался, а сама Матильда поспешила перейти из лежачего положения в сидячее, разгневанно подозревая хранителя в пакости, но не успела она возмутиться, как следующий порыв воздуха, словно волной накатил в её сторону, вынуждая закрываться руками от полетевших осколков гравия.

Сопротивляясь непогоде заныли верхушки деревьев неподалёку. Небо заволокло графитовой серостью, отчего на улице стемнело немного раньше положенного.
Пришлось отложить недовольства, оперативно поднимая себя и свои скромные пожитки.

С каждой минутой погода становилась только хуже.
Вспоминая отмеченные на карте места для отдыха, Матисс припоминала только мотель топать до которого, в обычных условиях, часа четыре, а в сложившихся обстоятельствах она и до утра туда не доберётся.
Но внезапно на горизонте замаячил тусклый свет.

Словно мираж в пустыне, окутанный пылевой бурью, свет этот вызывал опаску, но если там можно укрыться от непогоды, то стоило попытать удачу.
Переглянувшись с Джеком и не встретив возражений, девчонка прибавила ходу, минут за десять доскакав до заветного спасительного островка.

Не обращая внимания на вывески, Матильда поспешила перескочить порог заведения.
Поправляя рюкзак и метлу за спиной, скрипя песком на зубах, внимательно озираясь по сторонам, шаманка подкралась к дешёвому ресепшену, пару раз дёрнув язычок настольного звоночка.

- Есть кто? - спросила дабы оповестить хозяев о своём присутствии, отчего-то полагая, что звоночек они могут проигнорировать.

На самом деле, побывать в Америке Анна хотела и без всякого турнира. В голове вертелась история о девушке, еще одной итако, которая после своего обучения уехала в эту страну и даже стала актрисой. Анне было любопытно своими глазами увидеть жизнь, которую избрала её предшественница, быть может, даже как-нибудь встретиться с ней лично, чтобы пообщаться. Однако пыльная, знойная местность с жухлой травой, низкими кустарниками и бесконечной трассой, разрезающей однообразный пейзаж надвое, мало походили на знаменитый Голливуд.

Впрочем, Анну едва ли бы волновали раскинувшиеся вокруг неё унылые красоты, если бы машина, которую ребятам удалось поймать, чтобы добраться до окрестностей деревни патчей, не заглохла где-то аккурат посреди трасы. Паренек, согласившийся их подбросить, конечно пытался сделать всё возможное для починки своего корыта, но дым из-под капота недвусмысленно давал понять, что они здесь застряли. Самое противное, что за два часа, проведенные в ожидании ремонта, мимо них не проехало ни одной другой машины. Время уходило впустую, и чем меньше его оставалось, тем больше крепло раздражение Анны.

Когда солнце грозило расплавить их на месте, Анна решила идти вперед одна. Если машину всё-таки отремонтируют, то они просто подберут её вдоль обочины. Если поймают новую – тоже, ну или Анна просто раньше доберется до ближайшего пункта цивилизации, и тогда уже друзьям придется её догонять. Муторно, конечно, но зато Кёяма выполнит поручение Асакура Йомея вовремя. Важнее этой цели сейчас не было ничего.

Окружающий ландшафт был настолько похож, что в какой-то момент Анне начало казаться, что она просто топчется на месте. И всё еще ни одной живой души вокруг, только солнце, от яркости которого не спасали даже очки, и звук собственных шагов. Окутавшее её безмолвие не смущало, наоборот, после суеты друзей и болтовни случайного попутчика, оно успокаивало и помогало сосредоточиться. В тишине Анне всегда комфортнее. Но сейчас Кёяма даже была согласна очутиться в огромной компании и претвориться милой минут так на десять-пятнадцать, лишь бы скорее услышать заветное шуршание шин.

Увы, день постепенно клонился к своему завершению, а чуда так и не случилось. Пришлось признаться самой себе, что продолжать путешествие по незнакомой местности в одиночку было не такой уж хорошей идеей. Начала накатывать усталость. Но беспокоила Анну совсем не она, а возможность не успеть передать Йо семейную реликвию Асакура вовремя, чтобы перед стартом серьезных поединков обучить его новым техникам. Тё Сэндзи Ряккэцу надежно покоился в сумке на боку, не переставая напоминать о себе сквозь нагретый солнцем материал.

В какой-то момент погода стала меняться. Застывшее марево разгонялось рваными порывами ветра, а небо всё больше заволакивали свинцовые тучи. Похолодало, и воздух наполнился тяжестью. Анне пришлось даже вызвать духов в помощь, потому что с земли уже начали подниматься столбы пыли, и в глаза то и дело попадал песок, дезориентируя в пространстве. Мелкие частицы высушенной почвы всё больше царапали кожу. В попытке прикрыть лицо шарфом, Кёяма чуть не подарила тот ветру, который уже буквально сбивал с ног хрупкую фигуру. Успела поймать в последний момент, да и то, с помощью сикигами. С таким раскладом ни продолжать путь, ни оставаться на месте без укрытия не представлялось возможным.

Пройдя еще несколько метров сквозь ветер и пыль, Анна заметила впереди мутный свет. Это могли гореть фары или фонарь, сквозь разразившуюся бурю и сумрак разобрать было практически невозможно. Но Дзенки тоже указывал в ту сторону, а значит свет настоящий.

Придорожный мотель с заправкой, свет вывески которой и привлек Анну, на фоне происходящего на улице выглядел спасительным оазисом. Довольно затрапезным, но какие мелочи, если внутри нет ветра и липнувшей ко всем частям тела пыли. Рванув дверь, Анна быстро заскочила внутрь на мгновение запуская шум непогоды в тихую комнату за собой.

- Ух ты, да здесь очередь, – хмыкнув, Кёяма быстро окинула девушек взглядом, судя по всему точно также решивших переждать непогоду, и встала рядом с рыжей около стойки. – Ну и где администратор?

Сикигами уже развоплотились. Пока что Анна лишний раз не светила ими на публике, но всё равно оставалась настороже. Теперь, когда буря была по ту сторону двери, у Анны появилось странное чувство беспокойства, источник которого она пока определить не могла.

Отредактировано Kyoyama Anna (2022-05-29 17:51:13)